Bakterie zjadają metan i ratują kopalnie
Instytut Chemicznej Przeróbki Węgla wraz z Katolickim Uniwersytetem Lubelskim i kilkoma innymi podmiotami
zakładają konsorcjum, które ma zająć się produkcją ektoiny, niezwykle cennego aminokwasu droższego od złota.
W medycynie jest on wykorzystywany między innymi przy radio- i chemioterapii,
w leczeniu nowotworów, zwiększa także odporność na wirusa HIV.
Ektoina to aminokwas o niezwykłych właściwościach pozyskiwany z ekstremofilów mikroorganizmów
żyjących w skrajnie niesprzyjających warunkach środowiska - głęboko
pod ziemią, w wulkanach, gejzerach, słonych jeziorach.
Naukowcy z lubelskiego uniwersytetu trafili do Bogdanki, by dociec, dlaczego w tej kopalni nie obserwuje się
wysokich stężeń metanu i nie ma jego wybuchów. Okazało się, że sojusznikami górników są właśnie kolonie
mikroorganizmów żywiących się tym gazem. Oczyszczają z niego pokłady węgla, a na dodatek wytwarzają ektoinę.
Gram ektoiny jest droższy od złota, bo produkcja jest wyjątkowo skomplikowana. Potrzebne są 22 etapy syntezy
chemicznej, a ich efektywność wynosi zaledwie kilka procent. Metoda odkryta i opatentowana przez prof. Zofię
Stępniewską oraz zespół naukowców z Katedry Biochemii i Chemii Środowiska KUL jest dziesięciokrotnie
tańsza od powszechnie stosowanej.
Ektoina (...) zapewnia komórkom ochronę przed różnymi czynnikami zewnętrznymi, takimi jak promieniowanie UV
czy prewencyjnie przedprocesami fotostarzenia oraz pozwala na prawidłowy rozwój komórek
- tłumaczy dr Agnieszka Kuźniar z Katedry Biochemii i Chemii Środowiska Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego.
- Stąd też wykorzystywana jest w przypadku leczenia niektórych stanów nowotworzenia jako substancja ochronna.
Ostatnie badania dowodzą, że może być wykorzystywana w terapii przeciwko chorobie Alzheimera.
Obecnie jest składnikiem bardzo drogich kremów produkcji szwajcarskiej dedykowanych jako produkty
przeciwzmarszczkowe oraz nawilżające. Jestem przekonana, że zwiększenie dostępności ektoiny pozwoli na
znalezienie jej kolejnych praktycznych zastosowań wymienia
w wywiadzie dla portalu biotechnologia.pl.
Trwają już przymiarki do uruchomienia produkcji tej niezwykle cennej substancji. Czy będzie zbyt na ektoinę z
Lublina? Ponoć holenderski koncern kosmetyczny jest gotowy przyjąć każdą wyprodukowaną w Polsce ilość.
Optymalizacja procesu produkcji ektoiny będzie pierwszym zadaniem, któremu ma stawić czoła powołane właśnie
konsorcjum. Udział w projekcie mają m.in. KUL Creative, Fundacja Rozwoju KUL, Lubelski Węgiel "Bogdanka"
oraz Instytut Chemicznej Przeróbki Węgla z Zabrza.
Po tym odkryciu o lubelskich badaczach zrobiło się głośno. Z propozycją produkcji ektoiny według ich patentu
zgłosiły się firmy z Polski i Wielkiej Brytanii. Sukces naukowców wzbudził zainteresowanie także w USA.
karonet22